Предполагалось, что поскольку пластификатор не растворим в полимере, то он находится где-то в межструктурных областях полимера и повышает подвижность не макромолекул, а целых структурных надмолекулярных образований полимера. Поэтому это явление было названо межструктурной пластификацией. Электронно-микроскопическое исследование таких систем показало, что они являются двухфазными, причем полимер образует непрерывную матрицу, в которую включены сферические частицы жидкости. Стало понятно, что наблюдаемое явление по сущности не является пластификацией, однако название «межструктурная пластификация» сохранилось.
Производство изделий из пластмассы и триацетатных пленок с введением в них до 20 масс несовместимого бутилстеарата одновременно с уменьшением разрушающего напряжения значительно увеличивают удлинение при разрыве, число двойных изгибов (в 8 раз), ударную прочность (на 60 %) .
Повышение ударной вязкости, числа двойных перегибов и снижение температуры хрупкости обусловлены изменениями трещинообразования в деформируемой полимерной матрице из-за наличия в ней низкомодульных микрочастиц жидкости. Микрочастицы препятствуют образованию в полимерной матрице трещин критического размера. Более подробно причины этого явления рассматриваются в главе «смеси полимеров» в разделе «усиление хрупких полимеров эластомерами»
Во многих реальных системах с частично совместимыми пластификаторами могут наблюдаться одновременно и молекулярная пластификация и межструктурная пластификация из-за выделения избытка пластификатора в отдельную фазу для изделия из пластмассы.
Однако введение в полимеры ограниченно растворимых жидкостей имеет существенные недостатки. При введении пластификатора выше предела его растворимости наблюдается явление выпотевания - эксудации на поверхность полимера капель пластификатора. Выпотевание происходит постепенно вследствие диффузии нерастворенных количеств жидкости из объема полимера на его поверхность. Это вызывает ряд негативных последствий, таких как изменение свойств пластифицированного полимера (обратное, наблюдаемым изменениям при пластификации), усадка, порча поверхности изделия из пластмассы. Поэтому пластификация полимеров жидкостями с ограниченной растворимостью уже не находит практического применения при изготовление пресс-форм
