Совершенно очевидно, что для добычи угля недостаточно просто купить деревянные шпалы и рельсы. Сам по себе уголь по рельсам не перемещается, да его ещё нужно и доставить к рельсам от места добычи. А потому в забое нужно использовать ещё много другого горно-шахтного оборудования.
Итак, в первую очередь уголь нужно добыть. Сделать это можно либо с помощью выемочного комбайна, перемещая добытый уголь или пустую породу дальше по лаве с помощью специализированного конвейера (скребкового или ленточного), либо же с помощью струговой установки, в которой струг (исполнительный орган, который вырезает уголь из пласта) совмещён с конвейером в один агрегат. Чтобы шахта сразу же не обвалилась, её по мере выемки породы крепят. Видов креплений великое множество: деревянные, металлические и смешанные, жёсткие и податливые, агрегатные и анкерные. Выбирают крепления в зависимости от условий шахты и в последнее время наиболее распространёнными являются механизированные крепи.
Длина конвейера может быть довольно значительной – несколько сотен метров, и в его хвостовой части и находятся рельсы. Здесь уголь погружается в вагонетки или секционные поезда. Между ними есть всего одно, но довольно значительное отличие: если вагонетка практически является небольшим вагоном, приспособленным для работы в экстремальных условиях шахты, то секционный поезд состоит из так называемых секций – кузова, на раме которого установлена всего одна колёсная пара. Поэтому одиночная секция сама по себе, в отличие от вагонетки, эксплуатироваться не может.
Далее секционный или вагонеточный поезд необходимо доставить к основному стволу шахты. Часто это делают с помощью специализированного электровоза, но ещё чаще, учитывая, что путь в забое только один и никаких манёвров осуществлять не нужно, поезда перемещают с помощью шахтной лебёдки. Фактически – это электродвигатель, который при вращении наматывает канат, прикреплённый к составу. Агрегат получается более простой, чем электровоз, а значит более надёжный и дешёвый.
В основном стволе шахты уголь пересыпают в скипы (специальные саморазрушающиеся короба), либо же прямо в вагонетках загоняют в подъёмные клети. Затем скипы или клети подвешивают к стальным канатам и поднимают на поверхность с помощью специальной подъёмной машины. На поверхности уголь пересыпают в бункера и с этого момента он готов к отправке потребителям.
