Металлообработка подразумевает под собой процесс получения изделия нужной формы, толщины, с необходимым количеством отверстий из того или иного вида металла или сплава с помощью воздействия на него определенным способом. При обработке могут быть применены как механическое воздействие на материал, так и обработка давлением. Именно второй тип является наиболее интересным, а ещё более интересным является основное его направление - вальцовка металла.
Вальцевание, или как его ещё называют "прокатка", подразумевает под собой прогон металлических листов через металлические вальцы(это и дало название процессу - вальцовка). Данная технология применяется человечеством ещё с середины XV века, изображения станков того времени можно увидеть на древних гравюрах тех лет. Особенностью прокатки металла в те времена, было отсутствие нагрева, поэтому для данного типа обработки брался только пластичный металл, например свинец, в современном мире подобному типу обработки подвергают сталь, цветные металлы и сплавы. К концу XVIII века вальцовка металла начала вытеснять классическую ковку, по большей части из-за образования огромного количества металлообрабатывающих заводов, где ковка становилась менее выгодной. А к 1885 году, бурное развитие технологий позволило получать пустотелые изделия, именно тогда братья Меннесманы представили железную трубу без швов полученную методом прокатки.
В настоящее время внешний вид вальцовочных станков претерпел довольно сильные изменения, однако суть осталась прежней. Получаемая на подобных станках продукция зависит от формы валов, через которые пропускают заготовку, таким образом, обработке может подвергаться как листовой металл так и прутковой или проволочный, достаточно просто заменять валы на нужные. Вальцы могут иметь различную форму(калибр) и размер, металл проходя через вальцы подвергается деформации и меняет форму, а листы ещё не прокатанного металла поступают в валки благодаря большой силе трения на соприкасающихся с металлом частях.
Стоит отметить, что вальцовка занимает лишь небольшой объём от общего количества обрабатываемой металлической продукции, так как может применяться только в некоторых отдельно взятых случаях. Например с её помощью можно получить изогнутый лист с ровным линиями изгиба, но невозможно получить гнутый уголок. Или вы сможете сделать конусную трубу, но не сделаете трубу аналогичного размера квадратной формы, поскольку в таковом случае вам придётся воспользоваться механическими способами воздействия на металл. Не стоит забывать и о том, что только вальцовка позволит сохранить внутреннюю структуру металла одновременно с приобретением высочайшей прочности конечного изделия, поэтому при прочих равных и наличии такой возможности, выбирайте именно этот тип металлообработки.
