В субботу, 25 декабря, христиане в большинстве стран мира празднуют Рождество Христово. Рождество по Григорианскому календарю празднуют не только католики и протестанты, но и представители практически всех христианских конфессий, включая православных Греции, Румынии, Болгарии, Польши, Сирии, Ливана и Египта. А в ночь на 7 января Рождество встретят последователи Русской, Сербской, Иерусалимской и Грузинской православных церквей, а также афонские монастыри, католики восточного обряда, в частности Украинская греко-католическая церковь, и некоторые протестанты, придерживающиеся Юлианского календаря.
В канун Рождества, в сочельник, традиционная семейная трапеза состоит из постных блюд. Считается, что название сочельник происходит от слова "сочиво". Так называется особое постное блюдо из обваренных зерен пшеницы, иногда риса или чечевицы, смешанных с маковым, миндальным или ореховым соком и с медом. Многие христиане в сочельник вообще не принимают пищу до наступления темноты и появления первой звезды на небе - в воспоминание о звезде Вифлеемской, которая возвестила волхвам и пастухам о рождении младенца Христа. А после появления первой звезды в храмах начинаются торжественные богослужения. В первый день Рождества подается праздничная пища, с обилием мясных блюд. Христиане всего мира на Рождество дарят друг другу подарки.
Главное богослужение для католиков будет совершено в Ватикане. В полночь 25 декабря Папа Римский Бенедикт XVI совершит Рождественскую мессу в Ватиканской базилике Святого Петра.
Святую землю на Рождество посетят 90 тысяч паломников-христиан
Накануне рождественских праздников Израиль на месяц открыл свои границы для 7 тысяч палестинских христиан, проживающих на Западном берегу реки Иордан. Палестинским христианам из сектора Газа выданы специальные разрешения на въезд в Израиль. Еще 200 разрешений выдано христианским жителям других арабских стран. Пропуски выписаны на въезд в Израиль для встреч с родственниками и транзитный проезд в центр рождественских торжеств - город Вифлеем, огороженный восьмиметровой бетонной "стеной безопасности" и сетью контрольно-пропускных пунктов.
Предстоящей ночью в вифлеемской Церкви Рождества, построенной на месте, где, по преданию, родился Иисус Христос, состоится праздничная месса. Ее проведет Латинский патриарх Иерусалима Фуад Туаль в присутствии первых лиц Палестинской национальной администрации. По прогнозу Министерства туризма Израиля, Святую землю на Рождество посетят 90 тысяч паломников-христиан. Большинство гостей проводят в Вифлееме лишь несколько часов, предпочитая останавливаться в Израиле. На Рождество израильские власти пустили между Иерусалимом и Вифлеемом автобус, который бесплатно развозит туристов, упрощая путешествие в палестинский город.
Президент Германии изменил традицию рождественского обращения к гражданам
В Германии 25 декабря с рождественским обращением выступит федеральный президент Кристиан Вульф. Новый глава государства, занявший этот пост полгода назад, отказался от прежней традиции, отмечает газета Die Welt. На этот раз видеообращение было записано не в студии, как прежде, а в столичной резиденции - дворце Бельвю в окружении более 200 граждан.
В Большой дворцовый зал были приглашены общественные активисты, солдаты бундесвера, полицейские, студенты, школьники, представители благотворительных организаций. Присутствовали также супруга президента Беттина и двое их детей. Глава государства призвал граждан с уважением относиться друг к другу, активно участвовать в общественной жизни и больше внимания уделять детям и их проблемам. "Многие дети хотели бы, чтобы родители проводили с ними больше времени. Этого, кстати, хотят и мои дети", - признал президент, передает Немецкая волна.
