Установки очистки сточных вод, построенные на принципе флотации разделяются на несколько типов. Среди современных технологий в установках очистки сточных вод используется процесс электрофлотации, в результате которого пузырьки водорода обогащают очищаемую жидкость для сбора взвесей. Образование многочисленных пузырьков происходит за счет постоянного электрического тока, который подводится к флотационной установке. Сточная вода, через которую пропускается электрический ток, частично изменяет свой химический состав, а также состояние взвешенных частиц и эмульгированных примесей. Таким образом, чтобы добиться хороших результатов при использовании установок очистки сточных вод необходимо помнить о том, что в некоторых случаях заданные параметры при действии электрического тока достигаются, а порой их не хватает для получения лучшего результата работы флотационной установки.
Установки очистки сточных вод предполагают прохождение водой следующих процессов: электролиз, поляризация частиц, электрофорез, окислительно-восстановительные реакции, также не исключается возможность реагирования разных продуктов электролиза друг на друга. Химический состав воды, которая попадает в флотационную установку, во многом влияет на результат очистки. Важно знать, какая жидкость поступает в установку очистки сточных вод, так как интенсивность его зависит от материала электродов (они бывают растворимыми и нерастворимыми), а также и от плотности и напряжения электрического тока, который поступает на агрегат.
Анодное растворение металлов при использовании железных или алюминиевых электродов позволяет перейти в жидкость катионам металла, которые при встрече с гидроксильными веществами окисляются и становятся часто используемыми на флотационных установках коагулянтами, которые затем запускают процесс связывания взвешенных частиц с пузырьками воздуха. В межэлектродном пространстве создаются условия для наиболее активного закрепления пузырьков на хлопьях, что обеспечит дальнейшие процессы адгезии и сорбции. Установки очистки сточных вод могут использовать для коагуляции не только растворение анода, но и электрофизические явления, когда заряженные частицы на электродах заряжаются, а затем в флотационной установке возникает раствор веществ, губительный для сольватных оболочек, которые есть на всех частицах. Установки очистки сточных вод действуют таким образом при использовании нерастворимых электродов. Также при выборе электродов для флотационной установки ориентируются на агрегативную устойчивость частиц взвеси, которая присутствует в жидкости. В этом смысле довольно эффективна проволочная сетка (по сравнению с пластинчатыми электродами), так как она делает пузырьки более мелкими.
