Ленточные конвейеры соединяют узловые точки большинства добывающих предприятий и производств. Перенося огромное количество ресурсов из шахт и карьеров на поверхность, к обогатительным фабрикам или погрузочным пунктам, неиспользованные породы в отвал. Ленточные конвейеры также применяют для доставки полезных ископаемых от добывающих предприятий непосредственно к потребителям (например, теплоэнергоцентрали поставляется уголь, металлургическому заводу руда). Иногда специально приспособленные конвейеры используются для перемещения людей в выработках шахт.
Основными конструкционными элементами ленточного конвейера являются:
- непосредственно лента – ее ширина, структура и скорость движения определяют производительность установки;
- привод – состоит из электродвигателя (двигателей), мощностью от 1200 до 3000 кВт, соединительных муфт, редукторов, приводного барабана (барабанов) и тормоза;
- став конвейера – монтируется с использованием шарнирно-подвесных и жёстких роликоопор;
- загрузочное и натяжное устройство – первое принимает и направляет грузопоток, второе предотвращает повреждение ленты и, при помощи системы канатных блоков или гравитационных механизмов, регулирует ее сцепление с приводным барабаном.
Дополнительно на ленточные конвейеры часто устанавливают механизмы для управления скоростью движения ленты, автоматического контроля состояния линии, очистки ленты, взвешивания груза или регистрации количества перемещаемого груза, уловители ленты и др.
По области применения ленточные конвейеры можно разделить на подземные, которые в свою очередь подразделяются на группы в зависимости от угла наклона выработок, и карьерные, которые конструкционно разделяют на отвальные, забойные, передаточные и стационарные магистральные.
Самый большой конвейер используется в Западной Сахаре для транспортировки фосфоритовой руды от карьера до океанского порта, его длинна 100 км. Самый производительный ленточный конвейер используется в Германии, на буроугольных открытых разработках и транспортирует 30 тыс. тонн угля в час (ширина ленты 3000 мм, скорость 6-7 м/с).
Применение ленточных конвейеров обусловлено, в первую очередь, простотой их конструкции. Кроме того, они чрезвычайно надежны и безопасны в работе, их легко обслуживать. В производстве конвейеров идет постоянное улучшение конструктивных и технологических характеристик, что приводит к увеличению областей применения ленточных конвейеров.
